평일 점심때만 차량 통행이 금지됐던 덕수궁 돌담길이 내년 말부터 매일 차량이 다닐 수 없는 보행전용거리로 조성된다.

서울시의회 최판술 의원(새정치민주연합)은 지난 23일 서울시는 내년 검토를 거쳐 덕수궁길 대한문~ 정동분수대 310m 구간을 매일 오전 10시부터 오후 10시까지 차량이 지날 수 없는 보행전용도로로 조성ㆍ운영할 계획이라고 밝혔다.

시는 지난해 9월부터 일대 유동인구가 많은 평일 오전 11시30분부터 오후 1시30분까지 덕수궁길의 차량 통행을 금지하며 도시락 데이와 거리 공연 등 다양한 행사를 운영해왔다.

그 결과 일일 보행량이 평시 4995명에서 5241명으로 차량 통행 제한 전보다 5%가량 늘기도 했다. 서울시는 이러한 시범운영 결과를 토대로 보행전용거리 운영시간을 상시로 확대하고 본격적으로 정동 일대 활성화 사업을 펼 계획이다.

서울시는 또 정동 핵심 축의 하나인 서울시청 서소문청사를 리모델링한다. 서소문청사 일대는 덕수궁을 중심으로 정동교회와 배재학당, 구러시아공사관 등 다양한 근대 역사문화자산이 집적해 많은 관광객이 찾는 돌담길과 가깝지만 공간이 폐쇄적으로 활용되고 있어 활성화 필요성이 강조됐다.

시는 기존 서소문청사 1동 13층에 있는 정동전망대를 15층으로 옮겨 덕수궁 중화전은 물론 석조전까지 조망할 수 있게 하고, 전망 전용 엘리베이터도 따로 설치할 예정이다. 중화전에서 봤을 때 미관이 좋지 못한 서소문별관 제1동, 제2동은 외관개선을 하고, 2동과 시립미술관 사이 공간에는 지하 3층~ 지상 7층의 건물로 업무동을 새롭게 증축하는 한편 후생동은 리모델링한다. 총 사업비는 638억 원이 들 것으로 예상된다.

덕수궁길 도로변 녹지대에는 ‘정동문화관’과 ‘스토리카페’를 조성해 커피를 유난히 사랑했던 고종의 이야기와 정관헌, 정동구락부 등 관련 시설을 소개하는 공간으로 꾸민다.

서울시는 서소문청사 리모델링과 덕수궁길 일대 차량 진입체계 개선 사업을 시작으로 근대 역사를 테마로 정동 일대를 재상하는 대형 프로젝트를 본격화할 계획이다. 이 프로젝트 실행을 위해 3억 원이 내년 예산으로 편성했다.

최판술 의원은 “이번 예산 반영으로 정동일대 도시재생사업이 탄력을 받아 정동이 가진 가치 창출과 지역 활성화로 서울의 품격을 한단계 높이는 계기가 될 것으로 기대한다”고 말했다.