기초연금은 만65세 이상 어르신에게 최소한의 소득을 보장하고 편안한 노후 생활을 지원하고자 2014년 7월 도입해 2020년 말 기준 수급자 수는 약 566만 명에 이르고 있는 기초연금이 수급자 10명 중 9명에게 생활에 도움을 주고 있는 것으로 조사됐다.

국민연금공단이 지난해 기초연금 수급자 2000명을 대상으로 ‘2020년 기초연금 수급자 실태분석’ 조사결과에 따르면 ‘기초연금이 생활에 도움이 된다’라고 응답한 수급자는 91%로 전년도(82.4%) 대비 8.6%p 상승했으며, 기초연금 수급액에 대해서 ‘만족한다’고 대답한 수급자도 77.4%로 전년도(61.2%) 대비 16.2%p 증가한 것으로 나타났다.

특히 지난해 월 최대 30만 원으로 기초연금이 인상된 소득 하위 20%~40% 수급자의 경우 ‘생활에 도움이 된다’ 92.2%, ‘수급액에 만족한다’ 82.1%로 전체 수급자의 생활 도움 만족도(91%) 및 수급액 만족도(77.4%)보다 더 높게 나타났다.

‘기초연금이 주된 생활비 마련 방법(66.1%)’이라고 응답한 수급자는 코로나19 확산 전인 2019년(37.3%) 대비 28.8%p 증가했고, 기초연금 사용 용도로는 식비(78.9%)가 가장 많았다.

이 밖에도 ‘기초연금 수급에 관한 생각’ 및 ‘수급 이후 변화’를 살펴본 결과, 기초연금이 단순히 안정적인 소득을 지원하는 경제적 효과뿐만 아니라 심리적ㆍ사회적 측면에서도 생활을 안정시키는 효과가 있는 것으로 나타났다.

수급 후 가장 큰 생활 변화로는 병원 가는 부담이 줄었다(57.7%), 원하는 것을 살 수 있게 되었다(51.3%) 순으로 나타났고, 44.9%는 미래에 대한 불안감이 감소된 것으로 조사됐다.

수급에 관한 생각으로는 수급자의 절반 이상인 63.2%가 사회로부터 존중받는 느낌’을 받았으며 54.4%는 생활에 여유가 생길 것이라고 응답했다.

국민연금공단 서울남부지역본부 서정태 본부장은 “이번 연구 결과를 통해 기초연금이 어르신들에게 안정적인 소득원으로서 자리매김하고 있음을 확인했다”며 “앞으로 더 많은 어르신들이 기초연금을 받으실 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.